Air Jordan 11 Retro Low Diffused Blue

Tinker Hatfield saltava com vara pela Universidade do Oregon, treinado por Bill Bowerman, cofundador da Nike, e chegou a deter o recorde da universidade até uma lesão grave encerrar a carreira atlética. Formou-se em arquitetura pela mesma universidade em 1977, exerceu a profissão em Eugene e entrou na Nike em 1981 — não para desenhar calçado, mas para projetar escritórios, showrooms e lojas. Só em 1985 começou a desenhar produto. O Air Max 1, de 1987, foi o primeiro tênis a deixar a bolha de ar à vista, ideia que ele credita à influência do Centre Pompidou, o prédio que expõe a própria tubulação: 'eu queria ir o mais longe possível sem ser demitido'.

No Air Jordan 3, de 1988, entraram o couro estampado de elefante e o logo Jumpman, que aparecia pela primeira vez num tênis da linha; o couro já amaciado de fábrica foi pedido do próprio Michael Jordan, que queria estrear um par a cada jogo. Foi com ele nos pés que Jordan venceu o Slam Dunk Contest de 6 de fevereiro de 1988. O Air Jordan 4, do ano seguinte, trouxe as 'asas' plásticas que prendem os cadarços e foi o primeiro da linha vendido fora dos Estados Unidos. Já o Air Jordan 11 foi desenhado em 1994, enquanto Jordan estava afastado jogando beisebol, e levou couro envernizado para a quadra por razão técnica antes de estética: é mais leve que o couro comum e estica menos. É o modelo preferido do próprio Hatfield.

Tudo começou com uma aposta. Em 1984, a Nike apostou US$ 2,5 milhões — três vezes qualquer contrato da NBA na época — num novato chamado Michael Jordan, e criou um tênis com o nome dele. O primeiro Air Jordan chegou às quadras em 1985 nas cores vermelho e preto do Chicago Bulls, quebrando a regra da liga que exigia tênis majoritariamente brancos.

A NBA multava cada jogo; a Nike pagava e transformava a proibição em propaganda — 'a NBA os tirou de quadra', dizia o anúncio do modelo 'Banned'. O lote inicial esgotou e o tênis faturou mais de US$ 150 milhões. Em 1988 nascia o Jumpman, silhueta tirada de uma foto de Jordan em pose de balé; em 1997, a linha virou marca própria, a Jordan Brand — hoje um dos pilares do colecionismo de tênis.